21 lutego obchodzimy Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego, ustanowiony przez UNESCO w 1999 roku.

Według szacunków UNESCO w ciągu kilku następnych pokoleń zaniknie aż połowa z sześciu tysięcy istniejących obecnie języków.

Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego został ustanowiony na pamiątkę wydarzeń w Bangladeszu. W 1952 roku zginęło tam pięciu studentów, którzy domagali się nadania językowi bengalskiemu statusu urzędowego. Obchody dnia języka ojczystego są okazją, by zwrócić uwagę na konieczność ochrony dziedzictwa językowego. UNESCO ocenia, że aż 77% Polaków ma problemy ze zrozumieniem tekstów (analfabetyzm funkcjonalny). Mianem sprawnych językowo Polaków można nazwać tylko 2% z nas. Najgorzej nam idzie ze zrozumieniem lub formułowaniem prostych komunikatów i informacji użytkowych - nie potrafi tego ośmiu na dziesięciu Polaków. Duży wpływ na obecny język polski mają zapożyczenia z języka angielskiego. Wiele słów z języka potocznego przechodzi do literackiego, a z wulgarnego do potocznego. Polski można podzielić na kilka odmian. Wśród nich zdecydowanie dominuje język literacki, zwany też dialektem kulturalnym. Oprócz niego istnieją różne dialekty ludowe (np. śląski, wielkopolski, małopolski, mazowiecki czy północnokresowy), gwary miejskie (np. lwowska, łowicka, góralska czy warszawska) i środowiskowe (tzw. grypsera).